山下美夢有プロの全英女子優勝を祝する

　メジャー大会である、全英女子オープン選手権で、日本の山下美夢有プロが、見事に優勝した。日本の女子プロによるメジャー制覇は、樋口久子プロ、渋野日向子プロ、笹生優花プロ（2回）、古江彩佳プロ、西郷真央プロに続いて6人目の快挙である。彼女は、150センチと小柄で日本国内では通用しても、大型選手の多い海外では勝てないだろうと言われていた。先にメジャーを制覇した古江彩佳プロは153センチであり、そんな通説を覆したのだが、これに続き、山下プロが小柄で華奢な体格でも、海外での試合で勝てるということを証明した。

　彼女のプレースタイルは、ドライバーからパットまで、精度の高いショット・パットを一定のリズムで積み重ねていくというものだ。飛距離が出ない分、精度の高さでこれをカバーし、チャンスには思い切ったプレーでチップインなどを狙い勝機に結びつける。メンタルが強いというのも、頷けるところがあるが、どういう場面でも、一定のリズムを崩さないという「自己制御」に長けたゴルファーだという印象を、彼女がデビューした頃から感じていた。

　今回の優勝で、彼女は２億1,600万円という、桁違いの賞金を手にした。しかし、それだけの価値のある素晴らしい優勝だと云える。世界の強豪が出場する場で勝ったのだから、彼女の実力は、もはや世界トップクラスである。渋野日向子プロや原英莉花プロのような華やかさやスター性がないものの、職人気質の技術力で淡々とバーディーや難ホールでのパーをとってくる。私などは、彼女のような選手こそが、プロのゴルファーなのだという気がする。そして、こつこつと地道な練習やトレーニングを人一倍積み重ねていることも明らかで、「凡事徹底」ということの重要さを、改めて彼女に学んだようで、刮目しているところだ。