小さな記事の大きな価値

　信濃毎日新聞の昨年12月17日付け朝刊に、「財産区有林　未来につなぐ」という4段抜きの記事が掲載された。記事の中には、いろいろなトピックスが盛り込まれているが、見出し的には「茅野の財産区　チェンソー講習に関する費用補助」ということで、ここ茅野市の財産区の森林整備への自主的な取り組みをメインで紹介している。取材を受けた、北山湯川財産区は、約600㌶の森林を有する地域でも有力な財産区で、長年、同財産区の人たちが自主的に、基盤整備や森林整備に取り組んできた。

　記事の最後のところで、以下のコメントがある。『カラマツ主体の財産区有林は伐採期を迎える。湯川財産区は山梨県北杜市の林業会社「天女山」の関連会社の「fewt（フュート）」（富士見町）と連携し、森林の将来像づくりも進める。両社の小宮山伸吾社長（40）は、「森を収入に結び付け、次世代につなぐことが重要・森の価値を上げていくことが必要」と指摘する。湯川財産区側の態勢づくりも進む中、「（役員）はどうしても1、2年で変（ママ）わる。腰を据えて考えていきたいと湯川財産区総代の両角政仁さん（63）』

　うっかりすると、見落としそうな部分だが、既報　のように、創業66年の林業会社天女山の小宮山社長と私は、3年前に株式会社fewt（森林から地球の未来を考えるというのが基本コンセプト）を設立して、主にここ蓼科での森林・林業の活動を模索してきた。そのfewtの社名が、地元紙である信濃毎日新聞に初めて取り上げられたということは、fewtにとって、また、小宮山社長と私並びにスタッフにとって、とても大きな出来事だった。

　同財産区の森林には、森林経営計画を樹立した上で、来年度からカラマツ林を中心に、搬出間伐や主伐・再造林など計画的な整備が始まることになっている。私自身は、自分が居住する地域において、目に見える形で森林整備や木材生産、諸利用が進み、森林の資産価値が向上し、財産区の人たちの「やる気」も上がり、それが次世代に受け継がれていく姿をみていくことが楽しみでならない。自らが居住したり活動する地域に主たる森林があるというのが「当たり前の林業者の姿」である。この当たり前のことが現実のものになったという喜びも大きい。

　北山湯川財産区人たちが長年、大事に守ってきた森林に、きちんとした使命感と技術力を持った技術者達が入って、懸命で最適な施業を遂行していく現場に立ち会うことを、今から心躍るような気持ちで待望しているところだ。